1002, the area of Berlin, Germany, May 1945
El Sturmtiger, oficialmente conocido como Sturmmörser Tiger o Sturmpanzer VI, fue un
cañón de asalto alemán utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Construido sobre
el chasis del tanque Tiger I, contaba con un formidable lanzador de cargas de profundidad
naval SturmMörser RW61 L/3.5 de 380 mm, adaptado para su uso como mortero pesado, destinado
a proporcionar fuego de apoyo cercano a la infantería en entornos urbanos. A pesar de su
impresionante diseño, solo se fabricaron 18 unidades, todas derivadas de tanques Tiger I
dañados. Si bien Alemania tenía acceso a artillería pesada como el mortero Karl-Gerät de
600 mm para ataques de largo alcance, estas armas estacionarias carecían de la movilidad
necesaria para el combate urbano. Para superar este desafío, los comandantes alemanes
combinaron de forma innovadora el chasis del Tiger I con un lanzacohetes de retrocarga
de 38 cm, inicialmente diseñado para la defensa antisubmarina, creando así una plataforma
móvil capaz de ofrecer una potencia de fuego considerable. El Sturmtiger se presentó por
primera vez a Adolf Hitler el 20 de octubre de 1943, pero muchos líderes militares se
mostraron escépticos sobre su viabilidad, sobre todo tras las duras lecciones aprendidas
en la Batalla de Stalingrado. A pesar del entusiasmo de Hitler, los generales de la Wehrmacht
retrasaron intencionadamente el proyecto, utilizando los problemas de producción con el chasis
del tanque Tiger como pretexto para justificar su reticencia.
El tan esperado proyecto Sturmtiger se materializó en el verano de 1944, cuando una selección
de tanques Tiger dañados en combate fue retirada del frente y enviada a Alkett para su conversión.
Estos prototipos de cañones de asalto se construyeron sobre chasis Tiger reacondicionados de
producción tardía, que presentaban mejoras significativas: las ruedas originales con llantas
de goma se reemplazaron por variantes totalmente de acero, y los motores HL210 P30 se actualizaron
a los modelos HL230 P45 más potentes, equipados con filtros de aire cónicos triples. Además, el
enorme mortero fue sometido a mejoras de ingeniería, incorporando la versión de producción 32
orificios de ventilación en comparación con los 20 del prototipo, junto con un anillo de
contrapeso para mejorar la estabilidad. Finalmente, solo se fabricaron 18 unidades, 12 de las
cuales se completaron entre agosto y septiembre de 1944, seguidas de 5 más en diciembre, y un
prototipo original se exhibió en el campo de pruebas de Arys en Prusia Oriental.
Este prototipo modernizado del Sturmtiger fue capturado por el 3.er Ejército Soviético,
perteneciente al 1.er Frente Bielorruso, comandado por el general Alexander Vasilyevich,
en la orilla oriental del río Elba. Construido sobre el chasis del Tiger n.° 250043 de producción
temprana, el vehículo presentaba varias mejoras notables, como tacos de hielo atornillables diseñados
para operaciones invernales, un distintivo contrapeso de boca atornillado de dos piezas y un innovador
bloqueo del recorrido del cañón fijado a la parte delantera del mantelete del cañón.
